Edebiyatta çığır açan Beat Kuşağının iki önemli temsilcisi, Jack Kerouac ve William S. Burroughs, 1950'ler boyunca içinde yaşadıkları topluma karşı duruşlarından, yazdıkların ve politik tavırlarından dolayı sık sık yargılanmıştır. Ancak 1944 yılında, Ve Hipopotamlar Tanklarında Haşlandılar'ı kaleme aldıkları sırada haklarındaki ilk suçlama oldukça farklıdır: Cinayeti polise bildirmemek.
Arkadaşlarının işlediği ve daha sonra kendilerine anlatılan cinayeti örtbas ederek, daha doğrusu "bildirmeyerek" tutuklanmalarının hikayesini romanlaştırmaya karar verdiklerinde aslında Beat Kuşağının yazarlık serüvenin başlama vuruşunu çaldıklarının muhtemelen farkında değildiler.
Daha sonraki yıllarda birçok sanat akımını etkileyen Beat hareketinin ilk ürünü sayılabilecek Ve Hipopotamlar Tanklarında Haşlandılar, altmış yılı aşkın bir süre sonra nihayet Türkçede.