Ronald Coase'un, modern hukuk ve iktisat disiplini arasındaki ilişkiyi keşfettiği söylenebilir. Bu kitap, Coase'un düşüncesinin neoklasik ve kurumsalcı yaklaşımlarla ilişkisini ele almaktadır. Kurumsalcıların ilk kuşağı, marjinalist analizle çıplak bireysel tercihlerin incelenmesinin, iktisat biliminin biricik yöntembilgisi olduğu biçiminde gelişen neoklasik inancı reddediyor ya da ciddi bir kuşkuyla karşılıyordu. Bu iktisatçılar, kaynakların kıt olduğu ve hareket ettirilmelerinin maliyetli olduğu bir dünyada, bireyleri kimi ödünleşmelere zorlayarak bu hareketlerin yönünü belirlemek için, bir dizi kurumun ortaya çıktığı inancına varmışlardı. Ancak "Kurumlar", herhangi bir organizasyon içerisinde kararların nasıl alınacağını tanımlayan kurallar kümesidir. Gelenek, alışkanlık ya da karşılıklı benimseme yoluyla yasanın gücüne sahip olabilirler.