Tarihyazımının uzun süre ihmal ettiği Osmanlı İmparatorluğu'nda asayiş konusu birkaç yıldır tepeden tırnağa yenilenme içinde. Ortak bir çalışmanın ürünü bu yapıt gelişmekte olan bir araştırma alanına katkıda bulunmayı amaçlıyor. Kitapta yer alan incelemeler iki yaklaşıma öncelik veriyor. İncelemelerin bir kısmı suç kamu düzeni ve hapishaneler konulu tarihyazımını ele alırken bu konuları uygun bir kavramsal çerçeveye yerleştirmek için zengin Anglosakson ve Fransız literatürünün eleştirel gözle okunmasının önemini gündeme getiriyor. Tarihyazımının kendisine yönelik bu eleştirel metinlerin ardından 18.-20. yüzyıllar arası Osmanlı İmparatorluğu'nda meydana gelmiş bir dizi vaka inceleniyor. Bu incelemeler çeşitli kaynaklardan hareketle Osmanlı başkentindeki suç asayişin sağlanması ve imparatorluğun hapishane sistemindeki dönüşüm konularını tartışıyor. Böylece bu kitap tarihyazımının bu alanına ait farklı bakış açılarının zengin bir panoramasını sunuyor. Ayrıca Osmanlı toplumsal ve siyasal tarihinin çok az bilgi sahibi olduğumuz bu alanındaki araştırmaların çoğalmasının önemini vurguluyor.