Emek 1901'de yazılmıştır. Romanın kahramanı Luc bir mühendistir. Demir fabrikalarında yaşayan işçilerin yoksul acılı yaşamlarını yakından tanımaktadır. Onların çilelerine bir son vermek ister. Çünkü emek en büyük değerdir. Böylece işçilerin ortak olduğu bir fabrika kurar ve sağlıklı evler okullar alışveriş yerleri ve kültür merkezlerinin bulunduğu yerleşim merkezinin temelini atar. Ancak eski fabrikanın sahipleri ve esnaf bu gelişimden korkmaktadır...