Kızıl Damga bir kadının utancının ve içinde yaşadığı Püriten toplumda maruz kaldığı zulmün trajik öyküsüdür.

New England'a yerleşen Hester Prynne orta yaşlı bir İngiliz bilgini olan ve kendisine bir süre önce geleceğini söyleyen kocasını iki yıl boyunca bekler. Adam döndüğünde karısını kucağında bir bebekle teşhir iskelesinde bulur. Genç kadın işlediği zina suçunun cezası olarak elbisesinin göğsüne işlenmiş bir "A" harfi taşımaya mahkum edilmiş ve sonucunda kendisini hor gören komşuları tarafından dışlanmıştır.

Hem kocasının hem de sevgilisinin kimliklerini gizli tutmaya yeminli olan Hester yardımseverliğiyle yavaş yavaş toplumun saygısını kazanmaya başlar. Hester Prynne'in aynı zamanda suç sayılan günahıyla yüzleşirken sergilediği güç ile onu tek başına bırakan adamın korkaklığı ve ahlaki zayıflığının tezatlığı etkileyici olduğu kadar üzücü de olan bir sonla çarpıcı bir biçimde gözler önüne seriliyor.