Bir kitap yazabilmek için insanın önce anlatacak şeyleri olmalı. İşte Jack London'ın inanılmaz başarısını sağlayan nedenlerden biri buydu. Kısacık yaşamı boyunca bin türlü yaşantı içinde sayısız işe girip çıkmıştı. Denizcilik rıhtımlarda hamallık inci avcılığı kuzeyde en uzak yerlerde ayı balığı avı... Dünyanın yarısını adım adım bir serseri olarak gezmişti. Bu gezilerini kitaplarında anlattı. Çoğu zaman aç dolaşır parklarda sıraların üstünde samanlıklarda arabaların içinde uyurdu. Kuru topraklar üstünde yattığı geceler pek çoktu. Ülkesi ABD'de yüzlerce kez tutuklanıp cezaevine atıldı ayrıca Meksika'da Mançurya'da Japonya'da Kore'de çeşitli cezaevlerine girip çıktı.
Üç öyküsünü içeren Ateş Yakmak bizde de yayımlandığı ilk günden bugüne Jack London'ın en sevilen kitaplarından oldu.