İstiklal Mahkemeleri Kuvayı Milliye hareketiyle başlayan Kurtuluş Savaşı sırasında ve Cumhuriyetin ilk yıllarında kurulmuştur. Bu mahkemelerin kuruluş amacı vatana ihanet suçunu en aza indirmek adına rejim muhaliflerini yargılamaktır. Devrim mahkemeleri olarak da anılan İstiklal Mahkemeleri'nin Türk Devrimi'nin gerçekleşmesinde ne denli etkili olduğu bilinen bir gerçek olsa da bu amaç uğruna uyguladığı yöntemler hep tartışılmıştır. Elinizdeki kitap bu mahkemelerin kuruluş nedenlerini laik sistemin yerleşmesindeki canalıcı rollerini görev yaptıkları süre boyunca maruz kaldıkları eleştirilerin geçerliliğini ayrıntılı bir biçimde çözümlüyor. İstiklal Mahkemeleri ilk yayımlanışından bu yana Cumhuriyet Tarihi'nin karanlıkta kalmış bu "zorlu dönem"ine ışık tutmayı başarmış temel eserlerden biri olmayı sürdürüyor.
Akademik hayatının büyük bir bölümünü bu "çetrefil konu"ya adayan tarihçi Ergün Aybars değişik dönemlerde ve bölgelerde görev yapmış olan İstiklal Mahkemeleri'nin bilinmeyen yönlerini tarafsız bir bakış açısıyla ele alıp anlatıyor; yöneltilen eleştirileri de somut belgelere dayanarak yanıtlıyor.