Ortaçağ Avrupası'nın iki ana düşünce hareketi olan skolastisizm ve hümanizmin temellerini İslâm'ın klasik çağında arayan ve iki medeniyet arasındaki kültürel alışverişin izlerini süren George Makdisi Ortaçağ'da Yüksek Öğretim'de medrese-üniversite bağlantısını incelerken daha sonra yazdığı Beşeri Bilimler'de ise İslâm'daki edeb ile Rönesans dönemi hümanizmi arasındaki irtibatı ele alıyor.
Skolastisizm ve hümanizm İslâm âleminin doğusunda başlamış Irak'tan batıya doğru Suriye Mısır Kuzey Afrika üzerinden İspanya ve Sicilya'ya ve oradan da Hıristiyan Batı'nın diğer kısımlarına yayılmıştır. Bu iki hareket Hıristiyan Batı'ya aşağı yukarı aynı zamanlarda XI. yüzyılın ikinci yarısında ulaşmıştır. Makdisi'ye göre mevcut deliller ağırlıklı olarak her iki hareketin İslam dünyasından Latin Batı'ya intikal ettiği yönündedir.
Sözkonusu iki hareketin köklerini açıklamada farklı bir cepheden bakan Makdisi'nin nazariyesi Avrupa-merkezli modernist bakış açısına veya "Akdeniz ruhu" yaklaşımına nisbetle hakikate daha yakın duruyor.
Bu eser iki medeniyetin tarihî-kültürel köklerine ve aralarındaki kültürel ilişkiye ilgi duyan herkes için önem taşıyan tespitler ve yorumlar içermektedir.