Rakamlarla uğraşmaktan bunalmış genç bir muhasebeci olan Sarah McClure ve peyzaj mimarı kocası Matt Pennsylvania'nın küçük bir kasabasına yerleşirler. Matt'in işi için geldikleri kasabada işsiz arkadaşsız ve umutsuz kalakalan Sarah'nın hayatı tümüyle değişmek üzeredir. Karaağaç Malikânesi'nin sahibi Sylvia Compson yetmiş yaşlarında hayata küsmüş bir kırkyama ustasıdır; çocukluğunun geçtiği malikâneye çok uzun yıllar sonra ablasının ölümü üzerine geri dönen yaşlı kadın Sarah'ya malikânede geçici bir iş teklif eder. Sarah malikâneyi satışa hazırlamak üzere toparlamasına yardım edecek Bayan Compson da ona arta kalan zamanda kırkyama yapmayı öğretecektir. Sarah üzerinde çalıştığı her yeni motifle birlikte Bayan Compson'ın hayat hikâyesinin gizli kalmış bir bölümünü de öğrenmeye başlar.