Romantik akımın ilk kuramcısı ve şefi Victor Hugo'nun Sefiller adlı bu romanı 19. Yüzyılın en çok tanınmış ve sevilmiş klasik yapıtlarının başında gelir.
Klasik tiyatronun yapay ve dar dünyasını kıyasıya eleştirerek modern dram tarzını ortaya atan çağının sanatçılarını derinden etkileyen Hugo yaşadığı yüzyıla damgasını vuran belli başlı sorunları halkın özgürlük tutkusunu Sefiller'de değişik bir biçim ve şiirsel bir tarzla dile getirir. Bu bakımdan sefiller roman olduğu kadar trajik bir şiir görkemli bir söz ustalığının örneğidir.