Gorki'nin yaşamında fırınların ve ekmek işçilerinin özel bir yeri vardır. Fırınlar onun Üniversiteleri'nden biriydi. O dönem Rusya'sında fırınlar tıka basa yasak kitaplarla dolu olan birer siyasal eğitim yuvasıydı. Genç Gorki devrimci hareketin yoğun merkezlerinden biri olan Kazan'ad uzun yıllar hem ekmek işçiliği yapmış hem de gizli devrimci eylemlere katılmıştı. İşte bu romanında ilk kez çalıştığı fırınlardan birini anlatıyor. Gelişi güzel ve genellikle rastlantılara bağlı olan siyasal eğitimi konusunda şöyle diyor Gorki:
Bana marksist diyorsunuz; elbet öyleyim. Ama Marks'a göre değil hamurum böyle yoğrulduğu için... Kitaplardan çok ve daha iyi marksizmi Kazan'daki eski ekmek işçisi Semenov'dan öğrendim.