Eşler ve kızlar, Gaskell'ın son romanı olu, aynı zamanda onun baş eseri olarak da kabul edilir.

On dokuzuncu yüzyıl İngiltere'sinin taşrasında geçen, birbirinden farklı ancak birlikte yaşayan iki ailenin yaşamını anlatan bu roman, keskin gözlemler ve sempatik karakter incelemeleriyle dolu. Her ne kadar son derece büyük bir ciddiyetle de dolu olsa, içindeki hakim tarz komedidir.

İnsancıl ve ilerici görüşleriyle ünlenen Gaskell, 1820'lerin sonlarını, dünyanın ve ailelerin değişmeye başladığı o günleri, inanılmaz bir açıklıkla ve bu açıklığı destekleyen bir üslupla anlatmıştır.