Karl Marx hayatı ve ortaya koyduğu devrimci fikirlerle tüm insanlığı etkilemiş sayılı düşünürlerden birisidir. Kimi çevrelerce öldüğü iddia edilen Marx'ın fikirleri kapitalizmin son kriziyle birlikte, sadece akademik çevrelerin değil kapitalizmi tüm ağırlığıyla yaşayan sıradan insanların da giderek daha çok ilgisini çekiyor. Bu fikirler öylesine etkili ki, Marx'ın ölümünden sonra geçen 127 yıl boyunca sürekli tartışılıp yorumlanıyor. Karl Marx'ın düşünce ve hayatını tarihsel kaynaklarıyla ve derli toplu bir şekilde ele alan bir yapıtın eksikliği de hep hissedilmiştir. İşte Alex Callinicos'un bu kitabı yazmaktaki amacı, kendi deyişiyle "Marx'ın tarih, toplum ve devrime ilişkin temel inançlarını paylaşan birisinin onun yaşamına ve düşüncelerine duyarlı ve modern bir giriş yaparak ona ilişkin literatürdeki boşluğu doldurmaya çalışmak" olmuştur.
Alex Callinicos, İngiltere'de Sosyalist İşçi Partisi'nin önde gelen bir üyesidir. Halen Kings College London'da European Studies Profesörü olarak çalışmaktadır.