Bu Fransız romancısı ve kısa öykü yazarına göre roman; 'Hiçbir zaman tarihleri olamayacak kişilerin tarihi' olmalıydı. Ve öbür doğalcıların tersine, zenginliklerle dolu dünyanın, yalnızca çirkin yönleri üzerinde yoğunlaşan yazarlar tarafından yanlış sunulduğuna inanıyordu. Ona göre tutkunun da yazgı gibi önüne geçilemez bir gücü vardı. Bu anlayış pek çok yapıtında önemli bir yer tutuyordu ve bu onun yergici tutumunu yumuşatırken Maupassant'a olduğu kadar Dickens'a da yaklaşmasını sağlıyordu. Küçük Şey, yazarın yarı otobiyografik romanı olması nedeniyle yapıtları arasında önemli bir yere sahiptir.