Mussolini, 1926'dan 1937'ye dek hapiste tuttuğu Gramsci için, 'bu beynin çalışmasını yirmi yıl durdurmalıyız' demişti. Ama onbir yıllık cezaevi yaşamında bu büyük beynin işlemesi durmadı. 32 parçadan oluşan Quaderni dal Carcere / Hapishane Defterleri böyle oluştu.

'Öyle sanıyorum ki, insanlık tarihinde, son nefesine dek kendi yetileri ile amansız yazgı arasında, çalışmak, öğrenmek ve savaşmak isteyen insan ile, onu yavaş yavaş yitirip tüketen kaba güç arasında böylesine acıklı bir savaş örneği yoktur.' (Togliatti)