Ereği dünyayı insana bilim aracılığıyla sunmak olan Aydınlanma hareketi dünyayı tarihi toplumu ve insanı anlamak ve açıklamak için sadece akla başvurulmasını ister. Aydınlanma akla ve ilerlemeye duyduğu sarsılmaz güvenle inandırıcılığını yitirmiş geleneğe tartışılmazlık zırhına bürünmüş otoriteye ve insanı sadece öteki dünya mutluluğuna hazırlayan dinsel yönlendirmeye karşı çıkıp aman vermeyen bir eleştiri rüzgârı estirerek yerleşik siyasal toplumsal kültürel yapı ve düzenlerin temellerini sarsmış ve Fransız Devrimi'nin koşullarını hazırlamıştır.

Kant'ın "Sapere aude!" (Aklını kendin kullanmak cesaretini göster!) cümlesi Aydınlanmayı en iyi ifade eden slogan niteliğindedir. Université libre de Bruxelles'de (ULB; Özgür Brüksel Üniversitesi) doçent Belçika Felsefe Derneği ve Bilimsel Araştırmalar Ulusal Merkezi (CNRS Paris-Sorbonne) üyesi olan felsefe doktoru Christian Destain aslında bir Avrupa hareketi olan bu düşünce hareketinin "ihtiraslı bir savaş felsefesi"ne dönüşen bölümünü Fransız Aydınlanmasını çelişkileriyle birlikte ele almaktadır.