Dönme ve Mason olan Cavit Bey 1875'de Selanik'te doğmuştur. 1907'de yine Selanik'te İttihat ve Terakki Cemiyeti'ne girerek siyasete atılmış, hızla yükselerek, İttihat ve Terakkinin değişmez Maliye Nazırı olmuştur. Cavit Bey, Cemiyeti'nin iktisadî teorisyeni, Liberalizm'in Osmanlı'daki ilk ve önemli temsilcisi, Sosyalizm'in de amansız düşmanıdır. Komite ruhlu bir Cemiyet'in en makul ve mantıklı düşünenlerden biridir. Cemiyetin içinde gizliden gizliye süren, asker-sivil kutuplaşmasında (Enver ve Talat Paşalar), Talat Paşa'nın yanında yer almıştır. 31 Mart olayından sonra iktidarı bizzat kullanmak için harekete geçen Cemiyet'in kabineye soktuğu ittihatçılardan biridir.

Siyasette herkese nasip olmayacak kadar, kısa sürede ikbale kavuşan Cavit Bey, 1926'da İzmir Suikastı sebebiyle tutuklanarak, Ankara İstiklal Mahkemesinin hiçbir delile dayanmayan siyasi kararıyla, 26 Ağustosta idam edilmiş ve siyasî bir mazlum olarak hayata veda etmiştir.