Dieter Thomä Babalar'da geçmişten günümüze "baba" kavramının kültürel tarihini ele alıyor. Sadece babalar için yazılmış, bir babanın mutluluğunu anlatan, babalığın ne kadar zor olduğunu gösteren bir kitap değil bu.
Çocuklarla babalar arasında tarih boyunca devam eden bitmez tükenmez kavgayı esas alan, bu çatışmanın ataerkide yarattığı gerilemeye odaklanan bir çalışma.
Aydınlanma'dan modern toplumlara uzanan süreçte babalık hallerindeki dönüşümü gözler önüne seren Babalar, erkekliğin ve babalığın krizini canlı bir dille tartışıyor. Babalık görevlerini yerine getirmemekle, yeterince sert olmamakla, çocuklarını ihmalle ya da bunların tam tersi suçlamalarla karşı karşıya kalan babaların dünyasına kapsamlı bir bakışla yaklaşıyor.
Temel görevi aileyi doyurmak olan, çocukları üzerinde mutlak hâkimiyete sahip adamdan bir tür "yaşam koçu"na evrilen babaların hikâyesini anlatan Thomä, baba olmanın karmaşık dinamiklerini sergilerken romanlardan filmlere, popüler baba figürlerinden '68'lilerin dünyasına, Sovyetler Birliği'ndeki aile anlayışından günümüz gençlerinin baba olmaya karşı isteksizliğine kadar uzanan geniş bir yelpazeyi gözler önüne seriyor.