Eğer Avrupa ayrı ayrı parçalarının toplamıysa tarihin bin yılının da zirvesidir. Fakat şimdi bildiğimiz varlık haline gelmeye başlaması Karanlık Çağlar'dan çıkışıyladır. Yola ilk adımları Charlemagne attı ve ölümünden birkaç on yıl sonra 843'te Verdun Antlaşması imzalandığında kıtanın büyük güçleri oluşmaya başladı. Bu antlaşmayla Charlemagne'ın yerine geçen Sofu Louis'nin üç oğlu Karolenj İmparatorluğu'nu bölüştüler. Fransa krallığı Kel Charles ile ilk kez (Batı Francia olarak bilinen) ayrı bir devlet oldu; Lothair Felemenk Lorraine Alsace Burgonya Provence ve İtalya krallığından oluşan Orta Francia'nın kralı oldu; Doğu Francia şimdiki Almanya ve diğer doğu bölgeleri Alman Louis tarafından yönetilecekti.
Avrupa belki de her şeyden önce bir fikirdir. Kayıtlı tarihinin neredeyse başından itibaren insanlar bu geniş bölgeyi birleştirme özlemleri beslemiştir. Romalılar buna yaklaşmışlardı ve sekiz yüzyıl sonra Charlemagne -Roma Kilisesi sayesinde Tanrı'nın onayından yararlanışıyla tüm diğerlerinden farklı bir imparatorluk olan- Kutsal Roma İmparatorluğu'nu kurduğunda büyük bir Avrupa devletinin temellerini atmıştı. Sonraki teşebbüslerde Napoleon daha sonraki Hitler gibi boyunu aşmıştır.