Montaigne 1572 yılında kendini okumaya ve düşünmeye adamak için inzivaya çekilir. Burada kütüphanesinde bulduğu kitaplar ve kendi kişisel deneyimlerinden yola çıkarak edindiği düşünceler üzerine denemelerini yazmaya koyulur. Savaş ve atlardan yamyamlara, şiirden siyasete, cinsellikten dine, aştan arkadaşlığa, kafayı bulmaktan deneyime kadar çok geniş bir yelpazede konuları ele almıştır. Ancak tüm bunların ötesinde Montaigne kendi iç dünyası ve doğası üzerinden genel olarak kadın ve erkeği anlamaya adamıştır kendisini. Denemeler edebiyat dünyasının en kendine özgü ve kişisel yapıtlarından biridir ve modern okuru aydınlatmayı sürdüren bir Rönesans aklıyla kaleme alınmışlardır.