Bu romanda fakir bir ailenin kızına delice aşık olmuş bir genç vardır. Bu kız ise aristokrat bir prense aşıktır. Prens, hiçbir prensibi olmayan ama çocuksu bencilliğiyle son derece çekici biridir; samimiyetiyle karşısındakini etkiler ama tamamen bilinçsizce hayatına giren herkese karşı en kötü suçları işleme kapasitesine sahiptir. Genç kızın ve aristokratın psikolojisi gayet iyidir ancak Dostoyevski kızın reddettiği diğer genci tüm varlığını kızın uğruna harcayacak bir hizmetkâr ve kendi elleriyle aristokratın ellerine atan biri olarak muhteşem bir şekilde betimler.