Kısa öykünün büyük ustalarından Rus Yahudisi yazar İzak Emmanue­loviç Babel, Sovyet gizli polisi tarafından 15 Mayıs 1939'da tutuklandı, yazılarının büyük bölümü yok edildi. O güne dek Sovyetler Birli­ği'nin en itibarlı yazarlarından biri olarak tanınan Ba­bel'in is­mi edebiyat ansiklopedilerinden ve sözlüklerinden silindi, adı anılmadı, ta ki Stalin öldükten sonra, 1954'te itibarı iade edilene dek.
Can Yayınları, Babel'in bütün öykülerini iki cilt olarak yayımlayacak. Elinizdeki ilk cilt, "Erken Dönem Öyküleri", "Odessa Öyküleri" ve "Öyküler 1925-1938" olmak üzere üç bölümden oluşuyor. Babel'in öyküleri, Rus sosyal yaşamının tüm renklerini gözümüzün önüne seriyor; Hıristiyan bir kadınla evlenmek, fahişelik, ergen hamileliği ve kürtaj gibi tabu olan bazı konulara değinmesinin yanı sıra, yazarın dili yeni ve alışılmadık biçimde kullanma çabası da hemen dikkati çekiyor. Odessa'nın Yahudi gettosu Moldavanka'da yaşayan kaçakçıların, tefecilerin, hahamların, arabacıların, Yahudi gangsterlerin günlük hayatlarının anlatıldığı bu öyküler, hayat ve mizah dolu, çok renkli bir barok resmini andırıyor