Yüzbaşı Banning yönetimindeki Amsterdam Halk Milisleri üstadın (Anatomi Dersi) isimli tablosundan esinlenerek daha önce Rembrandt'a bir grup portresi siparişi verir. Parasal sıkıntı içindeki üstat hemen işe koyulur ve üç ayda (Gece Vardiyası) adı verilen harika bir tablo yapar. Teslim etmek ister. Ancak tablo beğenilmez reddedilir.

Bütün ümidini alacağı 1800 florin tablo bedeline bağlayan Rembrandt yıkılır. Yalnız para değil itibarını da yitirmiştir. Artık sipariş alamaz. Sadece aynaya bakarak kendi portresini yapar.

04 Ekim 1669 yağmurlu ve soğuk bir gündü. Ekmek şarap ve peynirden oluşan akşam yemeğini yedi son portresine uzun uzun baktı sonra da soğuk yatağına girdi. Bir daha da kalkamadı.

Halen Amsterdam'da Rijks Müzesinde bulunan 365 x 438 cm boyutundaki (Gece Vardiyası) tablosunun bugünkü değeri 50 milyon dolardır.