1826'da, üç buçuk metre boyunda bir zürafa Sudan'da yakalanıyor, Nil'i geçerek Akdeniz'i kat ediyor ve baharda muhteşem olan Fransa'nın kırsal bölgelerini yürüyerek Paris'e ulaşıyor. Gösterdiği sevgi ve güvenle ona bakan herkesi kendine hayran bırakarak.
Yalnızca, bir zürafanın peri masalını andıran Paris yolculuğunun hikâyesi değil bu kitap. Osmanlı'nın Mısır'daki genel valisi Mehmet Ali tarafından Fransa kralı X. Charles'a armağan olarak gönderilen Zarafa'nın Paris'e yürüyüşünün tarihsel arka planına da ışık tutuyor Michael Allin.
19. yüzyılın ilk yarısına egzotik bir pencereden bakan Allin, Zarafa fenomenini sarmalayan politika, kültür, din ve açgözlülük ağını da gözler önüne seriyor.
Zarafa farklı iki dünyayı bir araya getiriyor, uygarlık ve doğa arasında büyüleyici bir masal dokuyor.