Türkler'de istihbarat Ortaasya'dan itibaren görülmeye başlanmış olmasına rağmen Osmanlı'nın son dönemine kadar kurum/aşamamıştır.

Osmanlı döneminde bazı belgelerde casusluk faaliyetlerinden söz edilmekteyse de bu alanda ciddi bir kurumlaşmaya gidilmemiştir. Bazı tarihçiler bunun Osmanlı'nın batıdaki gelişmeleri önemsemeyi-sinden kaynaklandığını kabul ediyor. Tabi bunun aksine Avrupa Osmanlı hakkında her türlü yönteme başvurarak bilgi toplamayı sürdürüyordu. Bir örnek verecek olursak; önce bir esir olan Polonyalı bir papazın kızı Roxelane daha sonra Hürrem Sultan adını alan cariyedir.

Osmanlı son dönemlerinde ağırlık verdiği istihbarat çalışmalarında önce tarikat şeyh ve dervişlerini birer casus olarak kullanmaya başlamıştır. Osmanlı'da ilk istihbarat örgütünün İngiliz elçisi taralından kurulduğu iddia edilmektedir.