Uyuşukluğun ve gevşekliğin mekânı olarak suçlanan Asya, her zaman bu eleştiriyi hak etmemiştir. Evrenin en önemli kanun koyucuları dünyanın bu bölgesinden çıkmıştır. Bölge Zerdüşt'ü, Konfüçyüs'ü ve Muhammed'i doğurmuştur. Bakışlarımızı onlara çevirmemizi sağlamak Akademi'ye layık bir harekettir. Akademi belki de hiç bu kadar asil ve bu kadar yararlı bir konu sunmamıştır. Fakat bu konuyu ele almak ne cesaret! Araştırmalar ne kadar derin olsa da yetersiz kalıyor. Özellikle burada derin bilgiye makul bir felsefenin eşlik etmesi gerekir. İtiraf ediyorum ki kendime dayattığım vazifeyle boy ölçüşememekten korkuyorum. Yine de deneyelim; ve eğer çalışmalarım taçlandırılmazsa da en azından çabalarım teveccüh uyandıracaktır.

Zerdüşt, bu üç adam arasında en eski olanıdır: Kitabım onunla başlayacak. Onu kişisel olarak ele aldıktan sonra inaklarını, kanunlarını ve ahlâk anlayışını açıklayacağım. Konfüçyüs ve Muhammed için de aynı sırayı izleyeceğim. Ardından onları bu çeşitli görüşler açısından karşılaştıracağım; yaşadıkları dönemleri karşılaştıracağım; ve yine karşılaştırma yaparak, yüzyılları ve milletleri üzerinde bıraktıkları etkileri gün yüzüne çıkarmaya çalışacağım.