Alman asıllı İngiliz modern dönem tarihçisi G. R. Elton'un ilk kez 1963'te yayımlanan bu klasik çalışması Reformasyonun ilk on yıllarının bir anlatısıdır. Luther, Calvin, Zwingli, Erasmus Avrupa'nın tarihinde 16'ncı yüzyılda yer almaya başlayan dinsel dönüşüm evresini tanımlayan birincil kişiliklerdir. Katolik Kilise, Papalık, Jesuitler ve V. Charles'ın Kutsal Roma İmparatorluğu değişimi durdurmak için savaşan ön-modern kurumlardır. Ve Hıristiyanlık ile birlikte getirilen "duyunç ilkesi" modernliğin karakteristik ilkesi olarak çevresinde bütün bir dünya tarihinin yazgısının döndüğü özsel ilkedir. Sonuç modern Avrupa tarihi üzerine doğru kavramlar ve doğru olgular çerçevesinde kurulan nesnel bir çözümleme girişimidir.