Ülkenin çiçek yetiştiricileri derneği bir yarışma düzenler. Üzerinde başka renk olmayan siyah bir lale yetiştirene büyük ödül verilecektir. Evin bahçesinde lale yetiştiriciliği yapan Cornelius Van Baerle'nin de bu yarışma ilgisini çeker; o da siyah bir lale yetiştirmek için kolları sıvar. Uzun çalışmalardan sonra üç adet siyah lale yetiştirmeyi başarır. Fakat aynı ödüle ulaşmak isteyen farklı insanlarda vardır.