"Ultra-Ortodoks Yahudiler" denildiğinde siyah paltolu siyah şapkalı uzun sakallı ve favorileri üzerinde lüleleri olan kişiler akla gelir. Günümüzde Ortodoks Yahudiler Yahudilik anlayışlarına modern kültüre ve hayat tarzına yaklaşım farklılıklarına göre modern veya ultra-Ortodoks şeklinde iki gruba ayrılır. Ultra-Ortodoksluğun da her biri farklı kültüre eğitimfelsefesine liderlik modeline ve politik eğilimlerine sahip onlarca biçimi vardır. Ultra-Ortodoks gruplar içerisinde kökleri 18. Yüzyıl Doğu Avrupasına dayanan Hasidiler ve Mitnagedler ilk sıralarda yer alır. Hatta çoğu zaman "Hasid" kelimesi ultra-Ortodoksluk için eş anlamlı olarak kullanılır.

Hasidilik 18. Yüzyılda İsrael ben Eliezer'in öğretileri etrafında şekillenen misttik-mesihçi bir harekettir. Hareketin ortaya çıkışında dönemi tarihi şartlarının etkisi çok büyüktür. Hareketin lideri Eliezer'in samimiyetin bilgiden neşeli olmanın katı dinî ritüeller ve Tora çalışmaktan daha önemli olduğunu öğretmesi; ibadetlerde bağırarak el çırparak çılgınca hareketlerle ve neşeyle dans edilmesini ilke edinmesi; Kabala öğretilerini basit bir şekle sokup halka anlatması; liderlerine yanılmazlık ve mucize yaratma özelliklerini isnat etmesi gibi geleneksel Yahudiliğin temel inançlarına aykırı öğretiler geliştirmesi Rabbanî liderlerin sert tepkisine yol açmıştır. Hasidîlere karşı muhalefetin öncülüğünü Şlomo Zalman yapmıştır. Zalman'ın başlattığı hareket "muhalifler" anlamında Mitnagedim adını almıştır. Zalman Hasidilerin cezalandırılması ve kitaplarının yakılması için bildiriler yayınlamıştır. Hasidiler ve Mitnagedler arasındaki mücadele birkaç nesil devam etmiştir. Ortaya çıktığında geleneksel Yahudilik'ten ayrılmış kişiler olarak dışlanan ve cezalandırılan Hasidiler günümüzde dini yaşamda geçmişte kendilerine en sert tepkiyi gösteren Mitnagedler kadar katıdırlar. Modern dönemde Hasidiler ve Mitnagedler özellikle aydınlanma ve reform hareketleri ile anti-Semitizm karşısında yakınlaşmışlardır. Aralarındaki geçmişten getirdikleri dini yaklaşım farklılıkları büyük oranda azalmıştır. Mesih beklentisi ve Siyonizm karşıtlığı konusunda hemfikirdirler. Bazı gruplar Mesih gelmeden kurulduğu için İsrail Devleti'ni tanımazlar.