Sefiller 19. yüzyılın ortasının, kitlelerin siyasete doğrudan dahil olduğu bir dönemin Fransa'sında insan onuru, itaat, vicdan, sevgi, nefret, dostluk, düşmanlık, suç ve ceza üzerine bir başyapıt. Dönemindeki "kalabalıkların" ruh halinin, yaşam biçiminin ve siyasal eğilimlerinin yetkin bir anlatımına sahip Sefiller, Valjean, Komiser Javert, küçük cosette ve romantik devrimci Marius gibi karakterleriyle bugün bile canlılığını koruyan bir metin.