Takvimler 11 Aralık 2012'yi gösterirken Los Angeles kenti sıradan bir güne daha uyanmıştır. Hastalık Kontrol ve Korunma Merkezi uzmanlarından Doktor Gabriel Stanton tedavisi mümkün olmayan prion hastalıkları üzerine çalıştığı laboratuvarına gittiğinde Presbiteryen Hastanesi'nden bir asistan doktor kendisini arayarak ellerinde çok garip bir vaka olduğunu söyler ve ondan yardım ister. Aynı sıralarda Los Angeles'ın bir diğer ucunda Getty Müzesi'nde çalışan Guatemala kökenli Amerikalı araştırmacı Chel Manu'ya ünlü bir tarihi eser kaçakçısı tarafından bir elyazması bırakılır.

Günün sonunda ender görülen salgın hastalıklar konusunda dünyanın en önde gelen uzman doktoru sergilediği semptomlar karşısında şaşkına dönüp dehşete düştüğü bir hastayla uğraşmak zorunda kalırken Maya uygarlığıyla ilgili çalışmaların parlak yıldızı Chel'in elinde bir zamanlar atalarının yaşadığı antik şehirde bulunmuş ve yüzlerce yıl mucizevi bir şekilde bozulmadan kalmış paha biçilmez bir yazıt vardır. Devrin saray kâtibi tarafından gizlice tutulmuş bu olağanüstü tarihi kayıt Chel'in ömrünü adadığı çalışmalara ışık tutarken aynı zamanda Maya Krallığı'nın bir gecede yok oluşuyla ilgili tarihin o büyük bilmecesine de cevap olacaktır.

21 Aralık 2012'ye birkaç gün kala Stanton ile Chel bilgi ve güçlerini birleştirmek zorundadırlar. Çünkü Maya Krallığı'nı bir gecede tarih sahnesinden silen o korkunç tehlike yeni silahlar kuşanarak medeniyetimizi ortadan kaldırmak için çoktan harekete geçmiştir bile.