Beslemelik kurumu geçmiş yüzyıllardaki feodal tarım düzeni içerisinde hem koruyucu aile sistemi hem de bir emek biçimi olarak işlev görmüştür. Bununla birlikte eskiçağlardan itibaren neredeyse bütün toplumlar içinde bir şekilde yer edinmiş olan bu kurumun önemi ve yaygınlığı günümüzde unutulmuştur.

Osmanlı toplumunda besleme kullanımı öylesine geniş çaplı bir uygulama haline gelmiştir ki varlıklı ailelerin konaklarında onlara besleme istihdam edilmiştir. Kurumun yaygınlığı sadece geçmişle de sınırlı değildir. Günümüzde çok az sayıda da olsa özellikle köylerde beslemelere rastlamak mümkündür. Beslemelerin geçmişteki yaygın kullanımı ve aynı zamanda da günümüzdeki durumları göz önünde bulundurulduğunda bu kurumun incelenmesi toplumsal tarihimizin çok az bilinen bir yönünü gün ışığına çıkarması açısından ayrı bir önem arz etmektedir.

Bu kitap Osmanlı aile yapısı içerisinde ye alan beslemelik uygulamasına farklı bir bakış açısı sunarak bu alandaki boşluklardan birin doldurmayı amaçlamaktadır.

Kitapta Osmanlı toplumundaki beslemelik sisteminin tarihsel arak planı hukuksal temelleri ve işleyişi genel hatlarıyla ele alınmaya çalışılmıştır. Ayrıca özelde ve daha dar anlamda Osmanlı Devleti'ndeki korunmaya muhtaç çocukların yaşamı bir yönüyle gözler önüne serilmiştir.