Tom Franklin çağdaş edebiyatın olağanüstü yetenekli yazarları arasında sayılmaktadır. Eleştirmenler onun kurgusunu "dahiyane" ve "zorlayıcı" olarak değerlendirmektedir. Anlatım gücü ile karakter yaratmadaki ustalığı ise Harper Lee, Flannery O'Connor, Elmore Leonard, ve Cormac McCarthy ile karşılaştırılmaktadır.

Yılan Harf ise yazarın en başarılı ve en çok yankı getiren romanıdır.

1970'ler Amerika'sında Missisipi yakınlarında bir kasaba. Birbirinden gece ile gündüz kadar farklı iki genç; Larry Ott ve Silas "32" Jones. Larry alt orta sınıf beyaz bir aileden, Silas ise yoksul, bekar, siyahi bir anneden. Ama her nasılsa Silas ile Larry bir kaç ay için olsa da bir araya gelirler ve aralarında özel bir bağ oluşuverir. Fakat hem bu arkadaşlık hem de kasaba tüyleri diken diken eden bir olay ile derinden sarsılır. Larry bir kız arkadaşı ile arabalı sinemaya gider ve sonrasında kızdan hiç haber alınmaz. Kız bulunamazken, Larry bununla ilgisi olmadığını söylese de tüm kasaba onun suçluluğuna inanmaktadır. İki arkadaşın arası açılır, Silas kasabadan ayrılır.

Aradan 20 yıl geçer. Silas bir polis olarak kasabaya döner. Larry ise, suçlayıcı bakışlardan kaçmak için münzevi hayat süren bir tamircidir. Ama kasabanın ve bu iki adamın hayatının akışını yeniden değiştirecek bir olay daha gerçekleşir. Bir kız daha ardında iz bırakmadan kayboluverir ve yine gözler Larry' ye çevrilir. İki eski arkadaş unutmaya ve görmezden gelmeye çalıştıkları geçmişleriyle yüzleşmeye başlarlar.

2012 EDGAR ALLEN POE ÖDÜLÜ
L.A TİMES EN İYİ POLİSİYE KİTAP ÖDÜLÜ
İNGİLİZ POLİSİYE YAZARLARI DERNEĞİ ALTIN HANÇER ÖDÜLÜ