Yıl; 1939. Modern dünyanın kaderini belirleyen bir dönem...
Yer; Cezayir. Karınca yuvası gibi kaynayan binlerce büyük evlerden birisi.... Hayvvanları aratmayan bir açlık korku küçük bir yiyecek karşısında büyük bir armağanmış gibi duyulan sevinç... Batı'nın asla anlayamayacağı bir yoksulluk çerçevesi.
Bu solgun çerçeve içinde kafası sorularla dolu bir çocuk: Ömer. Büyük Ev'i bir hapisaneye benzeten bir Ömer için kafasındaki sorular daha ağır b u kapatılmışlık duygusundan. Ömer'i bir içgüdü gibi kaplayan özgürlük duygusu ve arzusu Kuzey Afrikalı yazarların oluşturduğu edebiyat içinde bir klasik haline gelmiş olan Büyük Ev'in ve yazarı Muhammed Dib'in varoluşunun temel taşlarından biridir. Büyük Ev ilk yayınlandığı 1952 yılından bu yana çevrildiği yirmiyi aşkın yabancı dilde Batı uygarlığının bütün temsilciklerine özgürlük ve insalık dersi vermeyi sürdürüyor.