İnsan ruhunun değişimin irdeleyerek kişinin, içsel varlığının zenginleşmesini, en başta ahlâksal olgunluğa erişmesini istemektedir. Yazılış yıllarına göre sıraladığımız Tipi, İki Süvari Subayı, Aile Mutluluğu, Üç Ölüm, Polikuşka, İvan İlyiç'in Ölümü, Efendi ile Uşağı, Korney Vasilyev, Çilekler adlarındaki uzun öyküler ve öyküler Tolstoy'un neredeyse bütün yazarlık dönemini kapsamakta, bu süre içerisinde değişen görüş ve düşüncelerini yansıtmaktadır. Tolstoy kendinden sonra gelen birçok Rus yazarının yanısıra dünya edebiyatını da derinden etkilemiştir.