Dönemin pozitivizmi kendisi bir doktor olan Conan Doyle tarafından Holmes karakterine fazlasıyla giydirilmiştir. Holmes kariyerine bir üniversite öğrencisi iken başlamaya karar vermiştir. Gloria Scott macerasında bir dostunun babası tarafından övgüler alan Holmes öğrencilik yıllarında geliştirdiği akıl yürütme metodlarını profesyonel yaşamında olgunlaştırmıştır. İnsanları bir denklemin elemanları olarak ele alan ve dolayısıyla duygusal yönlere kaymayan bir karakter olan Holmes amacına ulaşmak için zaman zaman aldatıcı ve kurnaz bir karaktere bürünüyor. Detektifin çevresiyle olan ilgi ve ilişkisi davasına olan temaslarıyla orantılı görünür. Bu sergilediği tavır onu daha da çekici ve merak uyandıran bir kişilik haline getiriyor.

"İmkânsızı çıkardığında elinde kalan şey gerçeklerdir."
Sherlock Holmes