Uzun yıllar New Left Review'un yayın yönetmenliğini, New Statesman'ın yayın yönetmen yardımcılığını yapan Barnett, 1987'deki SSCB gezisinden sonra yazdığı kitabında, Sovyet vatandaşının Gorbaçov politikalarına bakışını, yaşayışını sıcak bir dille anlatıyor. Yazarına göre bu bir gezi izlenimleri kitabı değil "fikirlerin gezi kitabı".