Rus modern edebiyatının öncülerinden olan Turgenyev, Oryol'da (Rusya) doğdu.
Yaşamı, ülkesinin politik çalkanlatılarına tanıklık ederek geçti. Yapıtlarında anlatım tekniğinin farklılığı yanında Rus edebiyatında Batılı bir bakış açısı getiren ilk yazardır.
Kuşak çatışmalarının işlediği Babalar ve Oğullar, ustalığını ortaya koyduğu en iyi yapıtıdır.