Yazar bu kitabında, başarılı organizasyonların bile sistematik olarak felakete açık hale gelişlerini açıklamak için bir değişim modeli geliştiriyor: Organizasyon ekodöngüsü modelini, hem kendi yönetim ve danışmanlık deneyimlerinden kaynaklanan -Kalahari' nin avcı-toplayıcılarından Endüstri Devrimi' nin Quakerlarına, 3M ve Nike gibi bugünkü organizasyonlara kadar- öyküleriyle yaşama geçiriyor. İnsanların bir fırsattan yararlanmak için bir araya gelmesiyle doğan genç organizasyonlar, genellikle yenilik ve öğrenmeye adanmışlardır. Büyüyüp yaşlandıkça performans tarafından işgal edilirler. Er ya da geç kendi başarılarıyla kısıtlanırlar. Çünkü performans peşinde bir zamanlar kendi kendilerini belirleyen roller, tasarlanmış görevlere, esnek gruplar; sert yapılara dönüşür; açık ağlar kapalı sistemlere yerlerini bırakır ve insanlar değiştikçe kontrol bağlılığın yerime geçer. Yazar, riskin; dar kafalı performansa dönüklüğün, organizasyonu, öğrenme yeteneğini ciddi ölçüde hasara uğratmak suretiyle, tehlikeli bir şekilde ortamdaki değişikliklere duyarsız hale getirmesi olduğunu söylüyor. Kriz ve Yenilenme, yöneticilere organizasyonlarını yeni bir yaşama götürmeleri için teorik zemin ve uygulama gereçleri sunuyor.