Siyah James McBride, küçük bir çocukken, beyaz annesinin kendisinden farklı olduğunun farkındadır. kafasını karıştıran bu konuyu annesine açtığında, "Ben biraz açık tenliyim," cevabını alır. Daha sonra kendisinin başka insanlardan değişik olduğunu fark edip "Ben beyaz mıyım, yoksa siyah mı?" sorusunu sorduğunda, annesi, "Sen bir insansın," der. "Buna inan ve kendini eğit yoksa hiçbir şey olmazsın!"
"Siyah hiçbir şey mi? Yoksa yalnızca hiçbir şey mi?"
"Hiçbir şeysen ne renk olduğunun ne önemi var?"
Suyun Rengi, on iki siyah çocuğunu dünyadaki önyargıları gözardı ederek, birer "insan" olarak yetiştiren ve hepsini üniversiteye göndermeyi başaran, yoksul, beyaz bir Yahudi annesinin hikayesi.