Kavramsallaştırılması modern dünyaya ait olsa da insan haklarının ve ihlallerin tarihi insanlık tarihi kadar eskidir. İnsanlık tarihi ise çeşitli bahane ve gerekçelerle ama daha çok da birilerinin başkalarının haklarına göz dikmesi sonucu çıkan savaşların tarihidir. Söz konusu iki tarihsel eksen de savaş hukuku ya da insancıl hukuk diye tanımladığımız alanın doğmasına yol açmıştır. Dolayısıyla herhangi bir çekişme veya çatışmanın savaşın olduğu her yerde insan hak ve özgürlüklerinin çiğnenmesi; savaş suçlarının insanlık suçlarının işlenmesi adeta kaçınılmaz olarak gündeme gelmektedir. Mart 2011'den beri hemen yanı başımızda Suriye'de tarihin en büyük insanlık dramlarından birine utanç içerisinde tanıklık etmekteyiz. Aslında insan hakları sicili eskiden beri kötü olan Suriye Baas rejimi Arap Baharı sonrası ülkede başlayan ve demokrasi ve özgürlük taleplerini yükselten gösterilere her zamanki gibi aşırı şiddet kullanarak karşılık verdi ve gerçekleştirdiği ağır hak ihlalleriyle barışçıl gösterilerin isyana ve ardından da silahlı mücadeleye dönüşmesine neden oldu.