16. asır Osmanlı tarihi İslam tarihinin en parlak dönemlerinden kabul edilir. Bu kabulün bir gereği olarak bu zaman dilimindeki ilmi hayatın da aynı şekilde parlak olduğu varsayılır.
Eserimizde İstanbul, Balkanlar ve Rumeli coğrafyasında yetişmiş veya bu coğrafyaya gelmiş fakihler ele alınmıştır. Esas itibarıyla 16. asır, Osmanlı kimliğinin belirlenmesinde bir başka ifadeyle "kimin Osmanlı olduğu?"nun tespitinde sıkıntıların olduğu bir yüzyıldır. Bu yüzyılda devlet bir anda iki üç misli büyümüş ve Mısır, Şam, Irak, Hicaz gibi köklü ilmi geleneğe sahip coğrafyaları içine almıştır. Osmanlı kimliği sorunu bir alt bölüm olarak ele alınacaktır. Özellikle vurgulamak isterim ki: elinizdeki eser bir "katalog" çalışması değildir. Tabii olarak kronolojik olarak fakihler sıralanmış ve eserleri tanıtılmıştır. Fakat, bu tanıtım esnasında özellikle dönemin karakteristiğini ortaya koyacak ipuçları aranmıştır.