Alman edebiyatının ünlü temsilcisi Johann Volfgang von Goethe (Göte) dünyaca ünlü bir şair romancı ve oyun yazarıdır. 28 Ağustos 1749da Frankfurtta doğdu. Babası oğlu Göteye küçük yaştan itibaren hem din eğitimi aldırdı hem de ona Latince Yunanca İbranice Fransızca İngilizce ve İtalyanca öğrenimi verdirdi. 1759da Fransızlar Frankfurtu işgal ettikleri zaman Goethenin evini Fransız ordu karargahı olarak kullanmışlardı. Küçük Göte bu dönemde kültürlü bir kişi olan Fransız komutanla yakınlık kurdu ve ondan Fransız edebiyatını öğrendi. Racine ve Mollierein eserlerini okudu. 1765te 16 yaşında iken hukuk eğitimi yapmak üzere Leipzige gitti. 1772 yılında mezun oldu ve stajını tamamlamak üzere Wetzlara gitti. Orada hukuka değil edebiyata yönelmişti. Wetzlarda arkadaşı Albertin nişanlısı Charlotte (Şarlot) Buffa aşık oldu. Ama bu umutsuz bir aşktı. Aşkını "Die Leiden des Jungen Werther" (Genç Werterin Çektikleri) adı altında bir aşk romanı meydana geldi ve kısa sürede dünya çapında büyük bir üne kavuştu. Bu romanın konusunu Charlotte (Şarlot)a duyduğu umutsuz aşk kadar Jerusalem adlı dostunun aşk uğruna kendini öldürmesi ile sonuçlanan dramatik olayın etkileri oluşturur.
Göethe 22 Mart 1832de Weimarda öldü.