"Ama size derim ki her kim ki bir kadına istek duyarak bakar o zaten onunla kalbinde çoktan zina etmiştir. Fakat başına dert olan sağ gözünse onu söküp al ve kendinden uzağa at; çünkü uzuvlarından birinin yok olması bütün bedeninin cehenneme atılmasından daha iyidir. Başına dert olan sağ elinse onu kes ve kendinden uzağa at; çünkü uzuvlarından birinin yok olması bütün bedeninin cehenneme atılmasından daha iyidir."
-Matta İncili-

Toprak sahibi aristokrat bir aileden gelen Tolstoy'un küçük yaşta ailesini kaybetmesi onu ölüm ve mutluluk üzerine hayli keskin sorular sormaya ve düşünceler üretmeye yöneltti. İnsanlık tarihini hükümetlerin ahlaki çöküşüyle bireylerin buna direnişlerinin tarihi olarak ifade eden Tolstoy sosyal düzenin ahlaki gelişmeyle düzeleceğine inanıyordu...