Western türü ilk olarak James Fenimore Cooper'ın romanlarında şekillenmeye başlar. Cooper, romanlarında doğa ve uygarlık ikilemine yer verir. Daha sonra Cooper' ı örnek alarak yazılan romanlar bu ikileme farklı bakış açıları getirir. Western romanının gelişiminde bir sonraki basamak olan on kuruşluk romanlar, ise belirli bir formül kalıbı üzerine çeşitlemeler getirir. Western romanına kovboy kahramanını getiren The Virginian daha sonra yazılan modern ve klasik westernlerinin yapı taşlarını oluşturur.