Osmanlı Devleti'nin temel olarak eyalet sancak kaza ve köylere dayanan mülki idari yapısı zamanın ihtiyaçları doğrultusunda yeri geldikçe bazı değişiklikler geçirmiş; özellikle de 19. yüzyılın değişen dünya düzeni içerisinde köklü düzenlemelere maruz kalmıştı. Mülki idarenin en üst kademesi olan ve varlığını günümüzde de sürdüren vilayet idaresinin ve doğal olarak bu idarenin alt birimlerinin tarihini detaylara boğulmadan ve anlaşılır bir üslupla sunma düşüncesinden yola çıkılarak hazırlanan bu kitapta öncelikle Osmanlı taşra idaresinin arka planını göstermek amacıyla klasik dönemdeki eyalet yapısı Tanzimat dönemine kadar gelen süreci kapsayacak şekilde ana hatlarıyla izah edilmekte ve akabinde Tanzimat Fermanı'nı müteakiben mülki idare alanında yapılan ıslahat faaliyetleri dönüm noktaları belirtilmek suretiyle ortaya konulmaktadır. Bundan sonra konunun aslını oluşturan ve Osmanlı'da vilayet idaresinin teşekkül tarihi olarak kabul edilen 1864 vilayet nizamnamesi ve onu izleyen kanuni düzenlemeler sade ve anlaşılır bir üslupla açıklanmakta; ayrıca dönemin resmi kaynaklarından istifade edilerek vilayet idaresinin uygulama yönü gösterilmektedir.