Yeni Hayat'ta anlatılanlar gerçek bir hikâyeye dayanıyor,  Dante'nin Beatrice'ye duyduğu aşka.
Dante, Beatrice'yi, yani Bice'yi, birisi kendisi dokuz yaşındayken olmak üzere sadece iki kere gördü ve ona âşık oldu. Beatrice'ye yıllar boyunca birçok şiir yazdı, daha sonra bu şiirleri Yeni Hayat adı altında 30 yaşındayken kitaplaştırdı. Bu aşkın ilhamıyla Dante, Beatrice Portinari herkesin çok iyi bildiği büyük başyapıtı İlahi Komedya'nın en ulu zirvelerden birisine yerleştirdi.
Dante 56 yaşındayken, yakalanmış olduğu sıtma hastalığı sayesinde 1321'de Bice'sine kavuştu. Beatrice, maşukundan daha önce hayata gözlerini yummuştu.