Hadımlar Çin'den Rusya'ya Osmanlı'dan Hindistan'a İtalya'dan Mısır'a kadar uzanan geniş bir coğrafyada yüzyıllardan beri var olmuştur. Saraya hizmetkâr olarak girmeyi başaran hadımlar kimi zaman hükümdarların sağ kolları olmuş kimi zaman orduların başına geçerek imparatorlukların yönetiminde çok önemli roller oynamışlardır. 20.yüzyılın başına kadar varlıklarını Sistine Şapeli'nde Çin'de Yasak Şehir'de veya Osmanlı saraylarında sürdüren hadımlar artık yoktur. Buna karşın kutsal güçlere sahip olduğuna inanılan hicralara Hindistan'da hâlâ rastlanmaktadır. Uzuvlarını keserek cennete kavuşmayı uman Skoptzy tarikatı da çok yakın bir geçmişe dek Rusya'da varlığını sürdürmüştür. Olivier de Marliave bu sürükleyici araştırmada kimi zaman aşağılanan kimi zaman korkulan kimi zaman da saygı duyulan hadımların trajik hikâyesini gözler önüne seriyor.