Stendhal'in ilk romanı olma özelliğini taşıyan bu eser, 1827 yılında yazılmıştır. Yazar, eserinde yalnızca karmaşık karakter analizleri yapmak istemez aynı zamanda Fransa'da dönemin davranış biçimini de gözler önüne sermek ister. İki kuzenin birbirlerine karşı duydukları imkânsız aşk, çağın sınıf farkı düşüncesi ve dramatik bir sır nedeniyle ızdıraplı bir hâl almıştır. Yazarın, bu eseri hakkında aşağıda kendi ağzından verilen düşünceleri şöyledir:

Çağımızdan söz ederken, ileride okuyacağımız öykünün başlıca kişilerinden ikisinin portresini çizmiş bulunuyoruz. Bu öyküde yergi niteliğini taşımak gibi bir tehlike gösteren yirmi sayfa bile yoktur; yazar başka bir yol tutmuştur; çünkü çağımız asık yüzlüdür, öfkelidir; yazara da söyledim ya benzerleri arasındaki en iyileri gibi en geç altı ayda unutulacak olan bir kitapçığı yayımlarken bile, bu yüzyıla karşı ihtiyatlı davranmak gerekir.

Bu böyle oladursun, "Trois Ouartiers"adlı tiyatro oyununu yazanlara gösterilen hoşgörüden birazının da bize gösterilmesini diliyoruz. Seyircilere bir ayna tutmuşlardır bunlar. Bu aynanın önünden çirkin insanlar da geçtiyse suç onların mı? Bir ayna kimden yanadır ki?