Simon oldukça fakir bir insandı. Bu nedenle ailesiyle birlikte küçük bir barakada yaşıyor ekmeğini ayakka bıcılık yaparak kazanıyordu. Malsız mülksüz bir adamdı; işi fazla para kazandırmıyordu ve geçim darlığı içindeydi. Kazandığı ancak karınıarını doyurmaya yetiyordu.
Kendilerine kışlık elbise alacak imkanları yoktu. Bu nedenle çetin geçen kış mevsimi süresince karısıyla koyun derisi bir kürkü ortak kullanmışlardı; ama onun da yüzüne bakılır yanı kalmamış eskiyip yıpranmıştı. Yeni bir kürk almak için iki yıldır para biriktiriyordu. Kış gelip kapıya dayanmadan önce az da olsa biraz para biriktirrnişti. Karısının kumbarasında üç ruble kağıt para vardı. Köy sakinleri de Simon'a beş ruble yirmi kapik borçluydu...